Je hladová po moci
A spotřebitelé za to platí cenu
Paul Krugman
Tento příspěvek se týká umělé inteligence, jejíž zastánci ji popisují jako technologii budoucnosti s téměř mesiášským nadšením. Možná tomu tak je. Ale většina jejich argumentů zdá se ignoruje některé praktické limity růstu umělé inteligence – limity, které se pokusím ilustrovat na příkladu technologie z minulosti.
Bylo mi asi 9 nebo 10 let, když mě otec vzal do automatu Horn & Hardart. Pro ty, kteří jsou příliš mladí, aby si to pamatovali – a doufám, že to je velká část mých čtenářů – šlo o zařízení, ve kterých byla za skleněnými dvířky vystavena řada sendvičů a jiných potravin. Obsloužili jste se sami tím, že jste vložili mince do štěrbiny, která odemkla dvířka a umožnila vám vzít si sendvič s vaječným salátem nebo cokoli jiného.
V té době (a v mém věku) mi to připadalo úžasně futuristické: stravovací služby bez lidí! Ve skutečnosti samozřejmě automaty nebyly automatizované; každý z nich vyžadoval značný počet zaměstnanců, kteří obsluhovali kuchyň a doplňovali skleněné přihrádky. A protože automaty nebyly tím, čím se tvářily, byly nakonec vytlačeny z trhu nástupem fast foodů.
Mnohé aplikace informačních technologií jsou, stejně jako automaty z dávných dob, méně zázračné, než se zdá. Je pravda, že uživatelský zážitek vám dává pocit, jako byste překročili hranice hmotného světa. Kliknete na tlačítko na webových stránkách Amazonu a o den nebo dva později se požadovaná položka jako mávnutím kouzelného proutku objeví na vašem prahu. Za tímto bezdotykovým zážitkem však stojí milionová pracovní síla a obrovská fyzická stopa distribučních center a dodávkových vozidel.
A rozpor mezi transmateriálním pocitem spotřebitelské zkušenosti a fyzickou realitou, která tuto zkušenost poskytuje, je obzvláště závažný v případě aktuálně populární technologie, umělé inteligence. Neustále se dohadujeme o tom, zda je umělá inteligence bublinou, zda skutečně dokáže naplnit očekávání. Nedostatečně hovoříme o masivním využívání fyzických zdrojů umělou inteligencí, zejména, ale nejen, elektřiny.
A rozhodně nemluvíme dost o tom, (a) jak ceny elektřiny v USA efektivně dotují AI a (b) do jaké míry mohou omezení výrobní kapacity přesto vážně omezit růst této technologie.
O jaké výrobní kapacitě mluvíme? Ministerstvo energetiky odhaduje, že datová centra již v roce 2023 spotřebovala 4,4 % elektřiny v USA, a očekává, že do roku 2028 tento podíl vzroste až na 12 %:
https://substackcdn.com/image/fetch/$s_!bgrI!,w_1272,c_limit,f_webp,q_auto:good,fl_progressive:steep/https%3A%2F%2Fsubstack-post-media.s3.amazonaws.com%2Fpublic%2Fimages%2Fc710b801-ca37-4686-9a17-2f478f624b5f_1476x1040.png
Zdroj: Ministerstvo energetiky
AI není jediným zdrojem rostoucí poptávky po elektřině ze strany datových center. Existují i další faktory, včetně, bohužel, kryptoměn – které stále nemají legitimní využití, ale nyní mají silnou politickou podporu. Goldman Sachs však věří, že AI bude představovat velkou část rostoucí poptávky datových center:
Vzhledem k tomu, že Sam Altman z OpenAI slibuje, že v blízké budoucnosti utratí „biliony“ za datová centra – a posmívá se ekonomům, kteří si podle něj zoufale lámou hlavu –, nepřekvapilo by mě, kdyby poptávka dosáhla horní hranice prognóz Ministerstva energetiky. Je pravda, že umělá inteligence může prasknout dříve, než k tomu dojde, s potenciálně ošklivými důsledky pro širší ekonomiku. Ale to je téma na jiný příspěvek.
Předpokládejme tedy, že umělá inteligence v příštích několika letech skutečně spotřebuje obrovské množství elektřiny. Odkud se všechny ty kilowatthodiny vezmou?
Amerika samozřejmě v tuto chvíli zvyšuje výrobní kapacitu a může tuto expanzi urychlit, pokud se tak rozhodne. Existují však dvě velké překážky, které brání jakémukoli pokusu udržet krok s poptávkou ze strany AI.
První z nich je, že v posledních letech se růst výrobní kapacity v USA stále více závisí na růstu obnovitelných zdrojů energie. Podle S&P Global pocházelo téměř 90 procent výrobní kapacity přidané v prvních 8 měsících roku 2024 ze sluneční a větrné energie:
Proč je to problém? Protože Donald Trump a jeho přisluhovači chovají hlubokou, iracionální nenávist k obnovitelným zdrojům energie. Nejenže zrušili mnoho dotací na zelenou energii zavedených Bidenovou administrativou, ale také se aktivně snaží blokovat solární a větrné projekty.
Takže i když Trump slibuje, že Amerika bude dominovat v oblasti AI, podkopává jinou špičkovou technologii – obnovitelné zdroje energie –, která je pro růst AI zásadní.
Předpokládejme, že se elektrickým společnostem nějak podaří obejít Trumpovy protitechnologické překážky a vybudovat dodatečnou výrobní kapacitu. Kdo zaplatí všechny tyto výdaje? Vzhledem k tomu, jak regulujeme tyto energetické společnosti – a jako přirozené monopoly musí být regulovány – je odpověď taková, že náklady na zvýšení kapacity pro napájení datových center se přenesou na běžné zákazníky, kteří s umělou inteligencí nemají nic společného. To se již děje: za posledních 6 měsíců vzrostly maloobchodní ceny elektřiny o 9 % ročně, což je čtyřikrát rychleji než celkové spotřebitelské ceny.
Minulý týden dozorčí orgán společnosti PJM Interconnection LLC, největší energetické sítě v zemi, prohlásil, že to musí přestat, a „doporučil, aby velká datová centra byla povinna zajistit si vlastní výrobu energie“.
Požadovat, aby průmysl umělé inteligence převzal odpovědnost za náklady, které způsobuje, dává skutečně smysl. V žádném případě by to neznamenalo konec pokroku v oblasti umělé inteligence. Jak uvádí web Tech Policy, existuje mnoho aplikací umělé inteligence, ve kterých menší, specializovanější modely mohou fungovat téměř stejně dobře jako naddimenzované modely typu „vše v jednom“, které v současné době dominují v této oblasti, a přitom spotřebovávají mnohem méně energie. Dosud neexistovala žádná motivace brát v úvahu spotřebu energie, ale existují všechny důvody se domnívat, že bychom mohli dosáhnout obrovského zvýšení účinnosti za velmi nízké náklady.
Ale uděláme to, co je rozumné? Je zřejmé, že jakýkoli pokus o zvýšení energetické účinnosti AI by vyvolal bouřlivé protesty technologických bratříčků, kteří věří, že ztělesňují budoucnost lidstva – a tito bratříčci si koupili velkou politickou moc.
Takže nevím, jak to dopadne. Vím ale, že vaše budoucí účty za elektřinu závisí na odpovědi.
HUDEBNÍ CODA
The Grateful Dread hrají reggae covery písní Grateful Dead. Viděli jsme je minulý týden; tato nahrávka z mého telefonu se mi zdá vhodná vzhledem k hanebným událostem na Aljašce. „Nenechte tu dohodu projít.“
tl;dr
in reply to Ferda • • •